영화《아리랑》

우리나라 영화의 큰 태동을 알린 영화가 《아리랑》이다. 영화 《아리랑》은 부산 소재 영화사 조선키네마사가 제작하고 나운규가 감독, 주연, 시나리오, 각색을 맡아 개봉한 35m 무성영화(전 9권)이다. 1926년 4월 말, 안암동(안암골)에서 처음 촬영을 했다. 당시 기와집 한 채와 초가집 십여 채가 있는 산중 골짜기가 배경이 되었다. 제작비 1200원, 촬영 기간 4개월, 필름 9천피드가 사용되었으며 1926년 10월 1일 단성사에서 개봉되었다.

주인공(영진)에 나운규, 여주인공(영희) 신일선, 변사 성동호, 막간 여가수 유경이(劉慶伊)가 참여하여 흥행을 거두었다. 개봉일 새벽, 총독부는 전단지 1만 매에 불온한 가사가 있다고 문제 삼아 모두 압수하는 등 탄압했으나 서울의 15개 극장, 전국 30여개 극장 상영을 시작으로 기록상 1946년까지 서울에서만 800여회나 재상영되었다. 또한 내용 일부가 삭제된 상태이긴 하지만 일본에 수출되고 중국 동포사회와 일본의 조선인 노동 현장 가설극장에서도 상영되었다.

서울에 유학 갔다 실성하여 고향으로 돌아온 청년 영진이가 아버지와 누이동생을 보며 곤경을 겪는 내용이다. 아들의 성공만을 기대하고 사는 아버지와 순박한 누이동생(영희/신일선)이 일제의 토지 수탈로 지주와 그 앞잡이들에게 횡포를 당하는 일상이 구조화되어 있었기 때문이다. 여기에 개와 고양이를 첫 타이틀로 제시하여 조선과 일제의 관계를 현실화하고, 수난의 땅에서는 살 수가 없어 정든 고향 산천을 등지고 북간도로 떠날 수밖에 없음을 고발했다.

《아리랑》은 감독 나운규의 저항의식이 깃들어 있다. 일제 하 조선 민중의 비참한 생활상을 대변하였고, 조국을 잃은 백성의 울분과 설움을 보여준 작품이다. 그래서 관객들에게 ‘나의 이야기’로 공감이 되기도 하고, 서로의 공분을 들여다 볼 수 있는 계기로 회자되었다.

이런 결과로 1940년대 초 조선 영화 사상 최고의 작품으로 꼽혔으며, 1960년대 남북 공히 영화 《아리랑》을 ‘민족영화’로 꼽게 되었다.

영화 《아리랑》 주제가

영화 《아리랑》은 내용뿐만 아니라 그 주제가가 큰 울림을 남겨 오늘에도 전해진다. 주제가 〈아리랑〉은 영화 《아리랑》의 테마음악이면서 삽입곡이다. 주제가는 단순히 영화의 시작과 끝에 쓰인 시그널 뮤직 정도가 아니라 서사 전개 과정과 밀접하게 연계되어 관객의 집중력을 높였으며, 영화에 삽입되기 이전부터 전국에서 유행을 하기도 했다. 이후 개봉된 지 12년이 지난 1938년 11월 1일자 조선일보 기사를 통해, ‘아리랑은 곧 나운규’라는 공식이 형성되었음을 알 수 있다.

​“이 노래가 전 조선의 방방곡곡을 흐르던 때는 지금부터 13년 전 일이다.

​아리랑이라면 라운규씨를 생각하게 되고 라운규씨라 하면 곧 아리랑을 연상한다.”

영화에서는 주인공과 동리 사람들에 의해 일부 가사가 네 번 불렸다. 특히 마지막 장면인 아리랑 고개에서의 합창은 영화의 주제를 다시 한 번 각인시켜 주었다. 주인공 영진(나운규 분)이 포승에 묶여 일본 순사에 호송되어 갈 때, 주인공이 뒤따르는 동리 사람들을 향해 “나를 위해 울지 마십시오. 반드시 살아 돌아오겠습니다. 대신 우리가 함께 부르던 아리랑을 불러 주십시오.”라는 말을 남기며 대합창이 이루어진다. 이 장면에서 관객들도 따라 울면서 노래를 불렀다.

극장 단성사

​ 단성사(1943~1946, 대륙극장)에서는 여러 편의 영화를 개봉하였다. 나운규 감독·주연의 무성영화 《아리랑(1926)》제1편, 《아리랑, 그 후 이야기(1929)》제2편, 발성영화《말문 연 아리랑(1936)》제3편이 차례대로 개봉되었다. 해방 후 1950년대에 들어서는 홍개명 감독의 발성영화 《아리랑 고개(1936)》가 개봉되었다.

《아리랑》제1편에 대한 오마주(Hommage/respect)로 작품을 리메이크하거나 나운규의 삶을 주제로 한 영화들이 제작되었다. 이강천 감독의 《아리랑(1954)》, 김소동 감독의 《아리랑(1957)》, 최무룡 감독의 《아리랑, 나운규의 일생(1966)》, 유현목 감독의 《아리랑(1968)》이 단성사에서 개봉되었다.

무엇보다 1920년대 한국영화의 가장 중요한 업적은 나운규 감독의 《아리랑》과 같은 민족영화가 대두되었다는 사실이다. 이 시기는 일본의 식민지 정책이 확립된 시기로 《아리랑》은 항일 저항정신을 집약적으로 반영한 작품이라고 볼 수 있다. 조선의 민중은 이 작품에 열광하여 나라 잃은 겨레의 울분을 풀었으며, 마치 ‘아리랑’은 애국가처럼 방방곡곡에 울려 퍼졌다.

극장 단성사